Lightning Network делает возможным то, что раньше было невозможно с “надежными” финансовыми системами, уязвимыми для монополии - без необходимости доверительного управления и владения, участие в сети может быть динамичным и открытым для всех.

Мгновенные платежи.
Биткоин объединяет транзакции в блоки, разделенные на десять минут. В основно платежи считается безопасным для биткоина после подтверждения шести блоков или примерно одного часа. В сети Lightning Network платежи не нуждаются в подтверждении блоков, являются мгновенными и атомарными. Lightning может использоваться в розничных торговых точках, с пользовательскими транзакциями между устройствами или в любом другом месте, где требуются мгновенные платежи.

Микроплатежи.
Новые рынки могут быть открыты с возможностью микроплатежей. Ligthning позволяет отправлять средства до 0,00000001 btc без риска использования кастодиальных сервисов.
В настоящее время блокчейн биткоина требует, чтобы минимальная сумма вывода была во много сотен раз больше чем 0,00000001 btc, а также фиксированная комиссия за транзакцию, делает микроплатежи непрактичными.
Lightning позволяет осуществлять минимальные платежи в биткоине с использованием реальных биткоин-транзакций.

Масштабируемость.
Сеть биткоина должна будет поддерживать на порядки больший объем транзакций, чтобы удовлетворить спрос от автоматических платежей. Грядущее увеличение количества подключенных к Интернету устройств требует платформы для межмашинных платежей и автоматизированных услуг микроплатежей. Транзакции Lightning Network проводятся вне блокчейна без делегирования доверия и владения, что позволяет пользователям проводить практически неограниченное количество транзакций между устройствами/пользователями.

Как это работает.
Денежные средства размещаются на двухстороннем «канальном» биткоин-адресе с несколькими подписями. Этот канал представлен как запись в блокчейне биткоина. Чтобы потратить средства с канала, обе стороны должны согласиться на новом балансе. Текущий баланс сохраняется как самая последняя транзакция, подписанная обеими сторонами, расходуя средства с адреса канала. Для совершения платежа обе стороны подписывают новую транзакцию выхода с адресом канала. При этом все старые транзакции выхода становятся недействительными.

Lightning Network не требует сотрудничества с третьими лицами для выхода из канала. Обе стороны имеют
возможность в одностороннем порядке закрыть канал, прекратив свои отношения. Поскольку у всех сторон есть множественная подпись каналов с множеством разных пользователей в этой сети, можно отправить платеж любой другой стороне в этой сети.
Встраивая платеж при условии знания безопасного криптографического хеша, платежи могут производиться через сеть каналов без необходимости одностороннего кастодиального владения средствами!