Вдохновленный классическим китайским романом «Путешествие на Запад», «Драгонболл» выходил с 1984-го по 1995-й. Работа Ториямы повлияла на многих мангак и режиссеров: от Эйитиро Оды («Ван-Пис») и Масаси Кисимото («Наруто») до создателей «Вселенной Стивена». История Сон Гоку для многих европейцев и американцев стала знакомством с мирами сёнэн-манги (например, для Майкла Б. Джордана).
На новость уже отрегировал Ода:
«Переняв эстафету из эпохи, когда чтение манги считалось глупой тратой времени, вы принадлежите к числу тех, кто создал эпоху, когда и взрослые и дети могут читать и наслаждаться этим средством массовой информации. Показать мне, что манга может достичь таких результатов... Вы заставили меня мечтать о том, чтобы я мог достичь вершины. Я чувствовал себя так, словно стал свидетелем того, как настоящий супергерой продвигается вперед».
А также Кисимото:
«Когда я был студентом, «Драконий жемчуг», который был частью моей жизни на протяжении многих лет, внезапно закончился. Я ощутил невероятное чувство утраты и не знал, как жить дальше. В то же время это стало возможность для меня по-настоящему понять величие сэнсэя, создавшего «Драгонболл». Я тоже хочу создавать такие работы, как ваша! Я хочу быть похожим на сэнсэя! Когда я пошел по его стопам и захотел стать мангакой, чувство утраты начало исчезать. Потому что создавать комиксы было весело. Я смог найти новое развлечение, следуя за сэнсэем. Мой сэнсэй всегда был моим проводником. Я восхищался этим».
Незадолго до смерти Торияма продолжал работать над вселенной «Страны песка»: для сериальной версии аниме он придумал новую локацию. Причиной смерти называют субдуральную гематому.