TTL (Hop Limit в IPv6) важная штука, решающая проблему колец маршрутизации и позволяющая понимать пути следования пакета при решении проблем. Правда, как и всему в Интернет, не стоит слепо доверять тому что вы видите, потому что многие TTL перезаписывают, что мешает исследователям. Поэтому они всех посчитали, а с AT&T разобрались отдельно. В причинах - MPLS, баги, желание скрыть внутреннюю структуру.