В семье Владимира Подопечникова большое значение уделялось чтению. Дома насчитывалось 12 тысяч книг, среди них — редкие экземпляры по истории Сахалинской области и Дальнего Востока, каких не было, по словам хозяина, и в главной библиотеке региона. Дочери подчёркивали, что у отца была страсть к книгам. Поэтому практически все они имели пометки, сделанные его рукой.

Исследователи предполагают, что впервые интерес к истории Сахалина возник у него в 1942 году, когда он за пять дней прошёл пешком от Александровска-Сахалинского до Чайво, к месту своей работы.

В 1960-х Владимир Леонидович увлёкся краеведением. Стал автором множества публикаций в СМИ и журналах по истории населённых пунктов северного Сахалина, о судьбах женщин на каторге, репатриации японского населения, людях, внёсших вклад в развитие региона, о сахалинских стройках, включая секретный тоннель между нашим островом и материком.