Направление исследований, которым Игорь Самарин на протяжении десятилетий остается верным, – это история боевых действий на Сахалине и Курильских островах в период Второй мировой войны, подготовка, ход Южно-Сахалинской наступательной и Курильской десантной операций, итоги военных действий, строительство фортификационных сооружений, увековечение памяти участников военных действий, история памятников воинской славы на островной земле.

Книга «Памятники воинской славы» (2010), написанная по итогам работы в архиве Министерства обороны РФ в г. Подольске, является настольной книгой для всех, кто изучает военную историю окончания Второй мировой войны.