Судовладелец запрещал экипажу «Кольской» подавать сигнал бедствия. В итоге капитан сам принял решение запросить помощи, но было уже слишком поздно. Он подал сигнал SOS утром 18 декабря, а спустя три часа платформа перевернулась и полностью ушла под воду. Трагедия произошла в Охотском море в 200 километрах северо-восточнее мыса Терпения. Глубина составляла более 1000 метров.

«Пошли мы вот где-то человек семь, только начали переносить, смотрим, уже весь экипаж уходит на буровой. Спрашиваем, что случилось? Всё, говорит, вертолет отменяется, все на шлюпки. И всё, и крен пошел в этот самый момент. Как будто фильм снимали! И все карабкаются на корму, чтобы спрыгнуть оттуда»,

— вспоминал пострадавший Сергей Грауман.