В течение 30 лет Валерий Поляков был начальником общественного контрольно-спасательного отряда, участвовал во многих спасательных операциях, на его счету 200 спасённых жизней.

1 сентября 2003 года Сахалинская областная поисково-спасательная служба МЧС России была переименована в Сахалинский поисково-спасательный отряд МЧС России. В 2007 году произошло землетрясение в Невельске, и снова Сахалинский ПСО был наготове. Вместе со своими коллегами из других регионов России сахалинские спасатели участвуют в ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций и терактов по всей стране.

Трижды сахалинские спасатели принимали участие в международных соревнованиях по ликвидации последствий ДТП. Первый раз – в Ирландии, где получили приз как лучшая развивающаяся команда. Затем – в Новой Зеландии и в Великобритании, завоевав награду за командный дух.

Всего за время работы сотрудниками Сахалинского поисково-спасательного отряда им. В. А. Полякова было спасено около 17 тысяч человеческих жизней.