Новиковское буроугольное месторождение расположено в центральной части Тонино-Анивского полуострова, в 10 километрах восточнее села Новиково. Первые шахты (как с открытым, так и с подземным способом ручной добычи) здесь были заложены в начале ХХ века.

В начале 1960-х геологическая экспедиция треста «Сахалинуглеразведка» в этих местах вела поиск германиевых углей и аргиллитов. Она и выявила в новиковском угле самый большой в мире процент содержания германия. Открытое в 1963 году месторождение признали уникальным. Его промышленное освоение началось с 1965-го, когда было получено проектное задание на строительство первой очереди угольного карьера комбината «Сахалинуголь». Он специализировался на разработке буроугольного месторождения открытым способом.

В 1971 г. карьер переименовали в разрез «Новиковский». В советское время здесь добывали основную массу стратегических углей страны, содержащих почти половину элементов таблицы Менделеева и главным образом – редкоземельный металл германий. Его извлекали при переработке углей на Украине. Германий применяли при производстве полупроводников, использовали в космической и военной промышленности.

Кстати, на Сахалине известны два месторождения угля, содержащего германий. Второе находилось в поселке Первомайский Горнозаводского района, но шахту там закрыли еще в 1950 году.

Несмотря на звездную роль германия в ранней истории транзисторов, в электронной промышленности его заменили более дешевым кремнием. А «Новиковский» угольный разрез закрыли в 2007 г. Его карьеры постепенно заполнили грунтовые воды и атмосферные осадки. Смешавшись с содержащимися в недрах сульфосолями германатами, вода образовала озера бирюзового цвета.