Сегодня исполняется 155 лет со дня учреждения сахалинской каторги.

Ее учредили 18 апреля 1869 года, по примеру Австралии, куда из Англии ссылали преступников.

Вначале главной целью организации каторги была добыча угля, в котором очень нуждался российский флот на Тихом океане.

Другой причиной явилось островное положение, считалось, что отсюда сложно сбежать. Но это опровергли многие сотни беглецов, которые смогли преодолеть Татарский пролив и сибирскую тайгу.

Большое значение имел геополитический фактор и соперничество с Японией, которая предъявляла территориальные претензии на Сахалин. А подданных русского царя там проживало мало. Остров нужно было колонизировать, чтобы закрепить за русской короной.

Российские власти надеялись, что нарушители закона будут перевоспитываться трудом.

Каторга на острове началась с Дуэ. Там заложили первую ссыльнокаторжную тюрьму. Именно сюда прибыл Иван Лапшин, которого считают первым каторжником Сахалина. Отцеубийца сам попросился на остров, работал у горного инженера.