На фото: добыча угля на каторжном Сахалине.

В 1872 году на острове запретили деятельность каких-либо иностранных компаний. Угледобыча – одна из основных отраслей экономики – была поставлена под контроль государства, а на северосахалинских
угольных месторождениях стал использоваться труд каторжников.

Большая часть китайцев, лишившись работы, вынуждена была покинуть остров. Однако небольшая их часть все же закрепилась на Сахалине. Среди каторжан присутствовали и китайцы, так называемые хунхузы. Эту категорию упоминает в своем произведении «Остров Сахалин» Антон Чехов.

Хунхузничество представляло собой специфический вид китайской преступности, характерный только для Дальневосточного региона. Оно было опасно своей военной организацией, жесткой дисциплиной и хорошим вооружением. Хунхузы занимались контрабандой, грабежом, рэкетом. Особенно страдало от разбоя хунхузов Приморье, которое и стало главным поставщиком осужденных хунхузов на сахалинскую каторгу.