Японское чудо, которого не случилось

🇯🇵 ☣ Микробиолог Сиро Исии после изучения биооружия за рубежом счел, что "Япония опаздывает на этот поезд" и решительно взялся за дело. Ему понравилась идея боевого применения микробов в эндемичных районах. В числе прочего - из-за дешевизны и невозможности доказать рукотворное происхождение эпидемии.

За диверсию с применением тифа против советских войск на Халхин-Голе Сиро Исии был награждён, а его подразделение, размещенное неподалеку от границы с СССР, получило солидное финансирование. Подразделение это широко известно, как отряд № 731.

Популяция бактерий, однако, вовсе не собиралась умирать за императора, вместо этого йерсинии просто эволюционировали в соответствии с биологическими законами. Лабораторный штамм, живущий в тепличных условиях на вкусных питательных средах, стал быстро терять свои вирулентные свойства, т. е. способность вызывать чуму у людей в небольших дозах. Тогда изобретательные японцы стали "тренировать" штамм, проводя его через вакцинированных военнопленных.

По утверждению Исии, этот штамм в 60 раз превосходил по вирулентности
природную форму (инфицирующая доза возбудителя чумы для людей снизилась раз в 60).

Уточним термины: патогенность это видовой признак, генетически закреплённое свойство микроорганизма проникать в организм хозяина, размножаться в нем и вызывать специфический патологический процесс. Вирулентность - это штаммовый признак, количественная мера патогенности. Низковирулентный штамм может применяться для вакцинации, а высоковирулентный - для биологической атаки.

Так вот, вернёмся к отряду № 731. Техника безопасности работы с опасными штаммами ещё только шлифовалась: в самой лаборатории от инфекций погибло 300 сотрудников. Число же загубленных военнопленных и мирных жителей, которых японцы называли моруто ("брёвна"), превысило 10 тысяч.

Вообще, техническая реализация амбициозных идей Исии оказалась сложной: чумным палочкам не нравились перепады температуры и давления, они гибли при бомбардировке, высушивании, распылении в аэрозоле и т.п. "Бактериальный дождь" оказался бесполезным и японцам пришлось кормить заражённой кровью человеческих блох Pulex irritans, которые в агрессивной внешней среде были значительно устойчивее.
Чрезмерное рассеивание блох при сбросе с больших высот было неэффективно и самолётам пришлось летать низко. Проблему точности поражения и выживаемости блох частично решили глиняные бомбы. Биологическая атака была опробована на китайских городах, где быстро вспыхнула эпидемия, которая в общей сложности унесла 700 жизней - что очень огорчило Исии, т.к результативность биологических атак оказалась значительно меньше ожидаемой.

Исии угодил в ловушку "плата за селекцию" (или "цена вирулентности"). Она хорошо известна фитопатологам, как "плата за возможность развития на устойчивых сортах": чем больше ранее устойчивых сортов растения может заразить мутировавший штамм, тем ниже его жизнеспособность. Прокачивание полезных для биоатаки свойств штамма йерсинии не только снизило другие его свойства, но и уменьшило внутрипопуляционное генетическое разнообразие. В конечном счёте эволюция бактерий подкидывала Исии самые разные сюрпризы, вплоть до совершенно неприличного снижения вирулентности.

Вирулентность йерсинии падала при хранении, при многократном посеве в культиваторах, при масштабировании процесса производства бактерий, при лиофильном высушивании и, что было особенно больно для Исии - при применении в качестве агента биологического оружия.

Работа по поддержанию приемлемой вирулентности до попадания в целевой организм оказалась такой дорогой, что фраза "мощное оружие бедных" стала звучать, как издевательство.

Постоянно росла нужда в «бревнах», экспериментальных животных, научных сотрудниках, лаборантах, переводчиках, жандармах, питательных средах, электроэнергии, паре, кормах для животных, помещениях для содержания людей и животных, складах для кормов, работниках складов, продовольствии для работников и других ресурсах. Все это - на фоне приближающего поражения Японии в войне и истощении имперской экономики.

@paragnomen