4 октября 1957 года в 22:28:34 по московскому времени с космодрома Байконур (тогда — полигон №5 Минобороны СССР) стартовала ракета-носитель Р-7. Через 295 секунд после старта аппарат отделился от второй ступени и вышел на орбиту.

Официально аппарат назывался ПС-1 — «Простейший спутник». Изначально планировалось запустить тяжёлый спутник «Объект Д» массой до 1400 кг с научной аппаратурой, но работы затянулись, и Королёв предложил срочно запустить более простой и лёгкий вариант.

Это был шар диаметром 58 см и массой 83,6 кг, собранный из двух алюминиевых полуоболочек, соединённых 36 болтами. Снаружи располагались четыре антенны длиной от 2,4 до 2,9 м. Внутри находились два радиопередатчика, работавших на частотах 20,005 и 40,002 МГц, и серебряно-цинковые батареи, обеспечивавшие работу в течение трёх недель.

Спустя 20 секунд после выхода на орбиту спутник подал первые сигналы. Радиолюбители всего мира ловили знаменитые позывные «Бип! Бип!» — телеграфные посылки длительностью около 0,3 секунды. Сигналы принимались даже на расстояниях в 10–12 тысяч км, далеко за пределами прямой видимости, что дало учёным новые данные об ионосфере.

Передатчики проработали 22 дня, а сам спутник находился на орбите 92 дня — до 4 января 1958 года, совершив за это время около 1440 оборотов вокруг Земли.

Запуск ПС-1 ознаменовал начало космической эры человечества. В сентябре 1967 года Международная федерация астронавтики провозгласила 4 октября Днём начала космической эры. В России этот день отмечается как День Космических войск.

🐱 Папа Кот в MAX