Потерять нельзя, спасти! 🛰

Прямо сейчас на орбите Земли развернулась спасательная операция. Миссия LINK, запущенная 3 июля, призвана отбуксировать космическую обсерваторию Swift на более высокую орбиту. 🌏

Космический телескоп Swift введён в эксплуатацию в ноябре 2004 года, его основная цель - изучение гамма-всплесков. Однако за 21 год с помощью аппарата исследовали магнитные поля нейтронных звёзд, картографировали галактики, отслеживали астероиды, проводили комбинированные наблюдения с другими обсерваториями. Именно поэтому Swift уникальный инструмент, который хотелось бы сохранять как можно дольше.🔭

Насколько действительно уникален инструмент, настолько уникальна и миссия по его спасению. Космический буксир LINK был выведен на орбиту совершенно нетипичным способом. Ракета Pegasus XL c LINK на борту совершила свой старт не с земли, а была сброшена с самолёта над Тихим океаном. 
Основными инструментами LINK являются три роботизированные руки-манипулятора, которыми он пристыкуется 🤝 к телескопу, а затем при помощи ионных двигателей начнёт подъём Swift.

Сход в атмосферу Земли орбитальных космических аппаратов абсолютно нормальное явление. На высоте, где они работают очень-очень разряженная атмосфера, но всё же она там есть и корабли с ней взаимодействуют. Орбиту Международной космической станции также периодически поднимают по этой же причине, но там буксирами выступают космические корабли, которые по прилёту стыкуются к станции. Стремительную потерю высоты Swift связывают с изменениями в верхних слоях атмосферы Земли, вызванные солнечным ветром.☀️

Надеюсь, что миссия пройдёт успешно, ведь заправляться космическому буксиру в космосе негде, чего не скажешь про... Или скажешь?🤔