Le mois d'octobre est riche en événements chers à tout chrétien orthodoxe. Trois dates importantes nous attendent.

14 octobre — La fête de l’Intercession de la Très Sainte Mère de Dieu (Pokrov).
Cet événement s'est produit au Xe siècle à Constantinople. La ville était assiégée par des ennemis et les habitants s'étaient rassemblés dans l'église des Blachernes pour prier pour leur salut. Parmi les fidèles se trouvait le bienheureux André, fol-en-Christ. Durant la prière, il eut une vision extraordinaire : la Mère de Dieu elle-même avançait dans les airs, entourée d'anges et de saints. À ses côtés se trouvaient saint Jean le Précurseur et l'apôtre Jean le Théologien. La Mère de Dieu s'agenouilla et pria longuement, puis elle retira son omoforion (voile) et le déploya au-dessus de toutes les personnes présentes dans l'église. Ce fut un signe visible de l'intercession de la Très Sainte Mère de Dieu en faveur des personnes en détresse.
Peu après, une tempête éclata et dispersa les navires ennemis. La ville fut sauvée.

Cette année, la fête de l’Intercession tombe un mercredi, jour de jeûne. Toutefois, en raison de cette grande fête, le règlement ecclésiastique prévoit un assouplissement : la consommation de poisson est autorisée.

26 octobre — Fête en l'honneur de l'icône de la Mère de Dieu d'Iveron.
Au IXe siècle, alors que les chrétiens étaient persécutés pour leur foi, une femme pieuse conservait chez elle une icône de la Mère de Dieu. Un jour, un soldat fit irruption dans sa maison et frappa l'image de sa lance. Un miracle se produisit alors : du sang véritable se mit à couler de la blessure sur l'icône. Comprenant qu'il fallait sauver cette relique, la femme, aidée de son fils, la déposa dans la mer pendant la nuit. L'icône ne sombra pas ; elle se mit à flotter sur les vagues, se tenant à la verticale.

De nombreuses années passèrent. L'icône finit par arriver miraculeusement sur les rivages du mont Athos. Pendant plusieurs jours, les moines du monastère d'Iveron virent au-dessus de la mer une colonne de feu s'élevant vers le ciel. Comprenant qu'il s'agissait d'un signe mais ignorant que faire, ils virent la Mère de Dieu apparaître en songe au vénérable Gabriel de l'Athos ; elle lui dit : « Je veux offrir cette icône comme protection et secours à votre monastère. » Le starets se rendit alors sur le rivage, marcha sur les eaux et reçut l'image sainte directement dans ses bras.

L'icône fut d'abord placée dans l'église principale du monastère, mais le lendemain matin, on la retrouva au-dessus de la porte du monastère. Le phénomène se reproduisit à plusieurs reprises. La Mère de Dieu révéla alors sa volonté : elle serait elle-même la Gardienne du monastère, et l'icône devait demeurer au-dessus de la porte. Depuis lors, cette image est appelée *Portaitissa*, c'est-à-dire la « Portière » (ou Gardienne de la porte).

En 1648, une copie de cette icône miraculeuse fut apportée à Moscou. Depuis, l'icône d'Iveron est devenue l'une des plus vénérées en Russie.

28 octobre : mémoire de saint Athanase (Sakharov).
Saint Athanase, évêque de Kovrov, est l'un des saints russes les plus vénérés du XXe siècle. Il a connu la prison, l'exil et les camps durant les années de persécution contre l'Église, sans jamais être brisé, poursuivant son service de Dieu.

Même en détention, l'évêque ne perdait pas la foi et rendait grâce à Dieu. Il disait à ses compagnons : « Prions, louons Dieu ! » et se mettait à chanter des psaumes, réconfortant ainsi les autres prisonniers.

Saint Athanase était un théologien et un liturgiste éminent. Il a rédigé de nombreux ouvrages sur le culte divin et a composé l'office en l'honneur de tous les saints ayant brillé sur la terre de Russie. Il s'est éteint le 28 octobre 1962 à Petouchki, dans la région de Vladimir. Venez à la Laure de la Trinité-Saint-Serge ; en ces jours de fête, des offices solennels seront célébrés dans notre monastère.