С начала XIV века в Европе возникает образ девяти воплощений рыцарской доблести среди знаменитых исторических и легендарных (а для людей той эпохи все эти фигуры были историческими) правителей и воинов разных исторических вех:
"Три праведных язычника": Гектор Троянский, Александр Македонский, Юлий Цезарь.
"Три честных иудея": Иисус Навин, царь Давид, Иуда Маккавей.
"Три добрых христианина": король Артур, император Карл Великий, Готфрид Бульонский (тот самый, что взял Иерусалим в Первом Крестовом походе).
Эти образы использовались как примеры для подражания в воспитании дворян и являлись развитием средневековой рыцарской культуры. Причем держался такой "кроссовер" в умах людей довольно долго, привожу цитату из предисловия Уильяма Кэкстона к первому печатному изданию романа "Смерть Артура" 1485 года:
Ибо по всему вселенскому миру известно каждому, что всего на свете было девять лучших и достойнейших, и это: три язычника, три иудея и три мужа-христианина. Что до язычников, то они жили еще прежде воплощения Христова, имена же им были: Гектор Троянский, об коем повести существуют и в прозе и в стихах; второй - Александр Великий, третий же - Юлий Цезарь, император Римский, об коем истории всякому ведомы и повсеместно имеются. А что до тех иудеев, также прежде воплощения Господа нашего бывших, то из них первый это - Иисус Навин, что вывел сынов Израиля в Землю Обетованную, второй - Давид, царь Иерусалимский, а третий - Иуда Маккавей; и об них троих в Библии излагаются все их благородные дела и подвиги. Со времени же помянутого воплощения Божия было еще три благородных мужа-христианина, восславленных по вселенскому миру и введенных в число девятерых достойнейших и лучших, и из них первый - благородный Артур, чьи благородные деяния я намереваюсь описать в нижеследующей книге. Вторым был Шарлемань, он же Карл Великий, коего жизнеописания имеются во многих местах, и французским языком, и английским изложенные; третьим же, и последним, был Годефрей Болонский, о коего житии и подвигах книгу посвятил я сему достославному властелину и благородной памяти королю - Эдуарду Четвертому.
Примечательно также, что люди в средние века придумали каждому из этих героев свой герб. Вариации гербов везде были разными, но что-то было довольно устоявшимся.
Обратите внимание на картинку, пойдем слева направо:
Воин с флажком, где изображен лев, восседающий на троне, это Александр Македонский.
Двуглавый орел - Цезарь, дальше по логике вещей - Гектор.
Арфа на щите у царя Давида. Арфа Давида называется псалтирь, равно как и одноименная книга, авторство которой в христианской традиции также относят к Давиду.
Слева от Давида с зеленым драконом - Иисус Навин. Справа с черным грифоном - Иуда Маккавей.
Флажок с тремя золотыми коронами на синем поле принадлежит королю Артуру. Щит с орлом пополам с лилиями - Карлу Великому. Тут как бы намек на то, что к нему восходит и французская королевская и германская императорская традиции.
Крайний справа - Готфрид Бульонский. Он облачен в одежды с вышитым иерусалимским крестом. Символика тут ясна - он взял Иерусалим во время Первого Крестового похода.
Позднее в дополнение к девяти достойным придумали и перечень девяти героических женщин, но о них расскажу в другой раз