Зэки стали нарасхват. Заключенных, которым посчастливилось не попасть в ЧВК "Вагнер" летом и осенью, теперь пытаются вербовать сразу с двух сторон. По одним регионам ездят рекрутеры от Минобороны, по другим, с уже знакомыми им колониями, скребут по сусекам вербовщики от Пригожина.

Кадровые проблемы в ЧВК "Вагнер" резко обострились после зимних штурмов Соледара и Бахмута. По разным данным, от имеющихся осенью 50 тысяч бойцов у Пригожина осталось 10-18 тысяч человек. Остальные убиты, ранены, сдались в плен, дезертировали или откупились. С потерей живой силы падают и возможности Пригожина укрепить свои пошатнувшиеся позиции за счет каких-то тактических успехов на войне.

В Минобороны это также понимают, поэтому лишают "Вагнер" монополии на вербовку заключенных в российских колониях. С осени военные стали зазывать зэков в свою ЧВК "Редут" и др., а также в батальон "Шторм" (числится за Народной милицией ДНР, которая фактически уже подчинена МО РФ).

Учитывая, что подходящих для вербовки заключенных все меньше (это в первую очередь те, кто осужден за наркотики, убийства и другие тяжкие преступления), да и желающих среди них все меньше, конкуренция обостряется. Пока военные и наемники пытаются делить регионы - вербовщиков Минобороны видели в колониях Волгоградской и Кемеровской областей, а вагнеровцев - в Самарской, Ростовской областях, Пермском крае, на Кубани и Кавказе. Но в некоторых регионах они уже пересекаются.

Растет и давление на рекрутов. Как  пишет "Агентство", силовики (в основном ФСБ) начали загонять осужденных в "Вагнер" под угрозой навешивания старых уголовных дел. Другим, сидящим в СИЗО, обещают освобождение от наказания в случае участия в боевых действиях. А представители Минобороны прямо говорят сидельцам, что пока их приглашают добровольно, но скоро "поедут все".

Реальные цифры завербованных мы узнаем еще нескоро - ФСИН начала скрывать данные по числу заключенных в колониях.