Фразу "Крысы бегут с корабля" периодически используют в пропаганде, чтобы создать (а после эксплуатировать) у потребителя в голове логическую связку "сбежавший - расчетливый, грязный, ушлый вредитель". Приём рабочий и потому получил широкое распространение.

Шутка же тут в том, что если крысы бегут с корабля, смотреть нужно не на крыс, а на корабль.