Осінь 2003 року. До початку війни ще далеко, але Кремль уже перевіряє, як далеко може зайти. У Керченській протоці росія починає будувати дамбу від Таманського півострова в напрямку українського острова Тузла. Роботи ведуться швидко, а офіційне пояснення звучить знайомо – нібито це потрібно, щоб захистити берег від розмивання. Дамба впевнено наближається до української території. Тузла впливала на проходження державного кордону та контроль над Керченською протокою. Саме тому Україна посилила охорону острова: туди перекинули прикордонників, облаштували укріплення й заявили, що кордон змінювати не дозволять. Будівництво зупинили лише тоді, коли до Тузли залишилися лічені сотні метрів.

Конфлікт завершився переговорами. Але сьогодні зрозуміло: Тузла стала одним із перших відкритих випробувань українського суверенітету – задовго до Криму, Донбасу й повномасштабного вторгнення.