El 21 de septiembre de 1953, en la Sala del Pleno de la Audiencia de Oriente, en Santiago de Cuba, comienza el juicio a los asaltantes a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes que lograron sobrevivir a la masacre de prisioneros iniciada por los esbirros batistianos el mismo 26 de julio de 1953.

Durante la dos primeras sesiones de la Causa 37 del Tribunal de Urgencia, fue llevado en condición de principal encartado, el abogado Fidel Castro Ruz, quien se declaró jefe del movimiento que se conocería luego como Generación del Centenario.

Ante el Tribunal Fidel protestó: “¡Señor presidente, señores magistrados, quiero llamarles la atención sobre un hecho insólito! ¿Qué garantías puede haber en este juicio?, ni a los peores criminales se les mantiene en una Sala que pretenda ser de justicia en estas condiciones, no se puede juzgar a nadie así esposado”.

Posteriormente, con las manos libres, exigió que en su condición de abogado se admitiera su propia defensa.