Wall Street Journal сообщает, что министр обороны Пит Хегсет, как минимум, дважды приглашал свою жену на встречи с иностранными военными лидерами, на которых обсуждалась конфиденциальная информация.

6 марта Хегсет встречался с министром обороны Джоном Хили. Днем ранее США объявили о приостановке военной помощи Украине. Группа, собравшаяся в Пентагоне, в которую входил адмирал Тони Радакин, глава вооруженных сил Великобритании, обсуждала это решение, а также будущее военное сотрудничество между двумя союзниками.

Перед началом встречи прошла небольшая пресс-конференция с журналистами. На фотографиях было видно, что жена Хегсета Дженнифер сидела позади своего мужа. Но после того как прессу попросили покинуть зал, Дженнифер осталась там.

Она также присутствовала на закрытой встрече в прошлом месяце в штаб-квартире НАТО в Брюсселе, где обсуждалась военная поддержка Украины. Дженнифер Раше познакомилась с Хегсетом в 2016 году, когда она была продюсером телепередачи Fox & Friends, а он стал ее ведущим. Несмотря на то, что Хегсет тогда был женат на своей второй жене Саманте, он закрутил роман с Дженнифер, а в 2017 году она родила от него девочку. В 2019 году они поженились.

Теоретически министр может приглашать гостей на свои встречи, но списки участников обычно тщательно ограничиваются теми, кому необходимо там присутствовать, и от участников обычно ожидают наличия допуска к секретной информации, учитывая деликатный характер обсуждений. Нередко супруги высокопоставленных должностных лиц имеют допуск к секретной информации низкого уровня, но представитель Пентагона отказался сообщить, есть ли он у Дженнифер, но сказал, что она не является сотрудником министерства обороны.

Помимо жены Хегсета на закрытой встрече министров обороны стран НАТО присутствовал и его 32-летний брат Фил. Он также сопровождал его во время поездки на базу в Гуантанамо, на Гавайях, Гуаме, Филиппинах, Японии и на встрече с борцом UFC Конором Макгрегором.

В пресс-службе Пентагона сказали, что Фил Хегсет является старшим советником министра внутренней безопасности Кристи Ноэм и выполняет роль связного (liason) с министерством обороны. Федеральный закон о непотизме 1967 года запрещает государственным служащим нанимать, продвигать или рекомендовать родственников на любую гражданскую должность, которую они контролируют. Но поскольку брат Хегсета формально не находится в его подчинении, а работает в другом министерстве, это законно.

Братья и ранее работали вместе. Когда Пит Хегсет возглавлял ветеранскую НКО Concerned Veterans for America, откуда его уволили за пьянство, Фил отвечал за взаимодействия НКО с прессой и получил более 100 тысяч долларов. Позже он основал и руководил консалтинговым агентством по производству подкастов под названием Embassy and Third, а до этого выпускал подкасты и видео для консервативного аналитического центра Hudson Institute.