За несколько дней до слушаний в Сенате с участием Тулси Габбард, в американской прессе вышло сразу несколько материалов с критикой в отношении нее. Например, New York Times писала о ее встрече с Башаром Асадом в 2017 году и странной поездке в Ватикан в 2024 году, после которой ее внесли в список подозреваемых в связях с террористами.

Washington Post писало о том, как она полагалась на выкладки профессора MIT о том, что сирийская армия была непричастна к химическим атакам против гражданских. А консервативные редакции изданий Wall Street Journal и National Review призвали сенаторов голосовать против ее кандидатуры на пост директора национальной разведки.

Часть из публикаций была посвящена ее религиозным взглядам. Габбард часто называют первой конгрессвумен индуистской веры, но на самом деле это не совсем так. Она и ее родители были прихожанами религиозной организации под названием Science of Identity Foundation (SIF). Она была основана в 1970-х годах американцем Крисом Батлером в качестве ответвления движения кришнаизма. Бывшие члены SIF, которая насчитывает около 10 тысяч прихожан, говорят, что она не имеет ничего общего с индуизмом и полностью сосредоточена на Батлере.

Некоторые из них прямо называют ее тоталитарной сектой. По их словам, члены должны просыпаться в 5 утра и молиться перед алтарем с фотографией Батлера. Есть фото, на котором 15-летняя Габбард возлагает цвету к подобному алтарю. Сам Батлер жил в комнате, обернутой алюминиевой фольгой, потому что он считал, что это защитит его от инфекционных заболеваний.

Своих членов он разделял на три группы и лишь немногим из них он позволял приближаться к себе после двухнедельного карантина. Батлер также определял, кто из его последователей может вступать брак и где они могут работать.

Отец Тулси Габбард, Майк в 1980-х годах был личным секретарем Батлера, а ее мать Кэрол - занималась финансами SIF. Детям последователей Батлера запрещалось учиться в государственных школах, поэтому они обучались на дому, а некоторые, включая Габбард, позднее были отправлены в школы, созданные SIF на Филиппинах.

В 2015 году Габбард называла Батлера "ее гуру". Она познакомилась со своим первым мужем и нынешним супругом в SIF и получала благословление от Батлера. В 2017 сказала, что никогда не слышала от Батлера ничего злобного, хотя он называл мусульман "демонами" и известен воинственной гомофобией. Сейчас же Габбард говорит, что "она никогда не имела и не имеет никакой принадлежности" к SIF.

Долгие годы сбором средств для Габбард занимался Сунил Кхемани, которого она называла своим дядей. Кхемани также был членом SIF и совета директоров фирмы Healthy, которой принадлежит сеть супермаркетов Down to Earth, управляемая членами SIF. В свою очередь Healthy принадлежит гонконгской компании QI Group, также основанной членами SIF. Ее работа была запрещена в ряде стран из-за обвинений в организации финансовых пирамид.

Когда в 2020 году Габбард баллотировалась в президенты в рамках праймериз Демократической партии, она наняла пиар-компанию Potomac Square Group, которая должна была скрыть связи между Габбард, Батлером, SIF и QI Group.