Могут ли республиканцы проиграть выборы в Сенат от Небраски? Конечно же нет, скажете вы, и наверняка будете правы. Последние 12 лет штат избирает в Сенат только республиканцев, а в 2020 году Дональд Трамп обошел там Джо Байдена на 19%. К тому же, в этом году демократы даже не выставили там своего кандидата. Однако есть вероятность, что мы увидим там конкурентную гонку.

Сейчас Небраску в Сенате представляет республиканка Дэб Фишер. В 2012 году она на 15% обошла действующего сенатора Боба Кэрри, который был последним демократом, избравшимся в Сенат от Небраски. Ранее Фишер обещала, что будет сенаторкой не более двух сроков, но передумала и сейчас идет на перевыборы.

Ее главный конкурент - кандидат-самовыдвиженец Дэн Осборн. Он бывший военный моряк, который после службы устроился механиком на фабрику фирмы Kellogg's, которая производит снэки. Там он возглавил местную ячейку профсоюза и в 2021 провел успешную забастовку (подробнее о ней я писал здесь), после которой компания уволила его.

Осборн на этих выборах позиционирует себя как популист, противостоящий карьерным политикам. Он поддерживает повышение минимальной оплаты труда, право на аборт и профсоюзы и легализацию марихуаны. При этом он также выступает в защиту права на ношение оружия и говорит, что придерживается "либертарианского подхода" ко многим вопросам.

Он сознательно отказался от поддержки любых партий, в том числе демократов. Единственная кандидатка от "третьих партий" на этих выборах, Кэрри Эдди от Партии легализации марихуаны, снялась с выборов и призвала голосовать за Осборна. В случае победы он обещает не присоединиться ни к одной из партий и создать фракцию беспартийных сенаторов.

Кандидатура Осборна вызвала беспокойство у республиканцев. Даже Дональд Трамп уже вынужден вмешаться в гонку, называя Осборна "сандеровским демократом" - отсылка к сенатору-социалисту Берни Сандерсу. Фонд National Republican Senatorial Committee, который поддерживает кандидатов от Республиканской партии на выборах в Сенат, уже начал выделять деньги в поддержку Фишер. В свою очередь за Осборна агитируют фонды Retire Career Politicians и Nebraska Railroaders for Public Safety, за которыми стоит либеральные группы вроде Sixteen Thirty Fund. Всего на агитацию в этой гонке потрачено уже почти 8 миллионов долларов.

Но есть ли у него шансы в таком глубоко республиканском штате? Опросов по этой гонке довольно мало. Большинство из них было проведено по заказу кампании Осборна, поэтому к ним стоит относиться со скепсисом. Однако в 4 из 5 опросов, проведенных за последний месяц, он обходит Фишер на 1-5%. Если честно, я сомневаюсь, что Осборн выиграет. В конечном счете, партийная лояльность перевесит популистский запал и многие избиратели все же проголосуют за республиканку Фишер.

Но если Осборн все же победит, он может сильно смешать карты республиканцам. Сейчас они могут рассчитывать на 50 из 100 мест в будущем созыве Сената. Если они потеснят демократов Джона Тестера и Шеррода Брауна, переизбирающихся в консервативной Монтане и Огайо, их большинство вырастет до 52 мест. Но если вдруг Осборн победит, а Тестер и Браун сохранят свои места, то республиканцы рискуют так и не получить свое большинство, особенно, если президентские выборы выиграет демократка Камала Харрис - тогда демократы получат большинство в Сенате, даже если места между партиями разделятся поровну.