Нобелевку по медицине дали за технологию, которая включает нейроны светом

Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года получили Карл Дейссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель.

Их наградили за открытие светочувствительных ионных каналов и создание оптогенетики — метода, который позволяет управлять нейронами с помощью света.

История началась не с мозга, а с водорослей. Хегеманн и Нагель изучали, как одноклеточная Chlamydomonas реагирует на свет, и в начале 2000-х нашли у неё каналродопсины.

Это белки-каналы, которые открываются под действием света. Если встроить такой белок в клеточную мембрану, свет начинает управлять потоком ионов — а значит, и активностью клетки.

В 2005 году Дейссерот перенёс эту идею в нейроны млекопитающих. С помощью генетики он встроил каналродопсин в нервные клетки, и короткая вспышка синего света заставляла выбранный нейрон сработать.

Позже появились и другие светочувствительные белки — уже для «выключения» клеток. Точность получилась впечатляющей: до миллисекунд и до конкретных типов нейронов.

Так нейробиология получила инструмент, который изменил правила игры. Теперь учёные могут не просто наблюдать, какие нейроны активируются при страхе, движении или воспоминаниях, а включать нужные клетки и проверять, что именно меняется в поведении.

Сегодня оптогенетику используют в лабораториях по всему миру. С её помощью изучают депрессию, зависимости, эпилепсию, болезнь Паркинсона и даже пробуют частично возвращать зрение при наследственной слепоте.

Похоже, иногда большая революция в науке начинается с очень маленькой водоросли. А заканчивается тем, что мозг буквально учатся включать и выключать светом.