Ханука настала. Зимний еврейский праздник, который часто называют праздником света. На окнах еврейских домов горят свечи или лампочки в ханукиях - традиционных светильниках о девяти рожках: центральном служебном, от которого в древности и до самых последних времён, когда появилось электричество, зажигались восемь остальных. Не сразу, конечно: сначала один, на следующий вечер два и так до конца праздника, который длится восемь дней. В итоге, под конец Хануки, в окне светятся девять огоньков. Красивая традиция, яркая! Особенно в наших широтах, когда за окнами снег, а часто ещё и свистит ледяной ветер. Раньше позволяла путникам, сбившимся с дороги, найти жильё. Сейчас, конечно, улицы освещены, но ещё каких-то сто лет назад...

Впрочем, для путников, бывало, зажигали и большую, выше человеческого роста ханукию около ворот - непременно снаружи. Горело в ней масло, ворвань или нефть, у кого что было, а в наше время к уличным ханукиям обычно подводят газ, чтобы могли они гореть всю ночь или хотя бы допоздна, когда последние люди уйдут с улиц под защиту крова. В древности было положено, чтобы они горели до той поры, пока не покинут улицы сборщики и продавцы хвороста, который был товаром, распродаваемым допоздна: кому он был нужен для приготовления пищи, кому для отопления. К слову, они мимоходом, бывало, ещё и разбойничали на большой дороге, но это на дороге. Войдя под крышу любой разбойник становился гостем и вёл себя соответственно. Евреи - восточный народ...

Ханука... Весёлый праздник. Дети играют, запуская волчок с четырьмя обозначенными буквами еврейского алфавита гранями, на сладости или орехи. Что выпадет, не знает никто. Получаешь всё, половину, ничего или пропускаешь ход - как в жизни. Взрослые дарят детям "хануке гелт" - ханукальные деньги, которые те, как правило, тратят на те же сладости и орехи. Люди лакомятся традиционными круглыми пончиками со сливовым повидлом, жареными в масле... Дико вредная еда, никакого здорового образа жизни на ней не построишь, но очень вкусная. И ведь всего-то празднику то ли 2185, то ли 2187 лет. По сравнению с еврейской Пасхой, посвящённой исходу евреев из Египта - новодел! Хотя пасхальный седер ведёт своё начало с римской эпохи - ему всего пара тысяч лет.

Для тех, кто не в курсе, в те времена, когда случилось ханукальное чудо, евреи восстали против греков. Точнее, очередной селевкидский монарх, один из наследников расколовшейся империи Александра Македонского, начал вести себя нехорошо. Законы и обычаи евреев отменил, обрезание запретил, Иерусалимский Храм его воины осквернили... Ну, против них Маккавеи и восстали. Шансов на победу было ноль, но она случилась. А когда Храм освободили выяснилось, что зажечь храмовый светильник, чтобы провести церемонию очищения, невозможно: только один кувшин с ритуально чистым маслом сохранился неосквернённым, а его хватало не на восемь дней, как было положено, а на один. Ну, помолились, зажгли и горел огонь все восемь дней. Чудо? А то! Вот с тех пор Хануку евреи и празднуют. Праздник надежды...