Мечехвост – одно из древнейших существ на Земле. Останки этого странного животного в практически идентичном современному облику находят в окаменелостях возрастом 440 миллионов лет.

Водится этот родственник пауков в основном в прибрежных районах Юго-Восточной Азии и Северной Америки. Мечехвостов отлавливают и разводят в целях производства удобрений и кормов для животных, а также в некоторых регионах Азии употребляют в пищу.

Но в последние несколько десятков лет мечехвостам нашли новое «применение». Дело в том, что их голубая гемолимфа сожержит в себе чрезвычайно ценный реактив, который используется в фармакологии и медицине для проверки лекарственных препаратов и оборудования – если в них содержится хотя бы небольшая доля вредных бактерий или продуктов их жизнедеятельности, то гемолимфа тут же сворачивается.

Именно поэтому за год около 250 тысяч мечехвостов используют для добычи их гемолимфы наиболее гуманным способом – забирают около 30%, а потом отпускают обратно в океан. Считается, что это ведет к минимальной смертности – не более 10%.

Гемолимфа мечехвостов настолько ценна, что ее продают по цене около $15.000 за литр.