Ночь на 24 февраля 2022 года я встретил за работой в маленькой съемной квартире, которую уже чуть больше года арендовал в Москве. Несколькими днями ранее я сдал на выпуск большой аналитический материал, в котором очень подробно расписал, почему большая война невозможна ни при каком сценарии.

Казалось, что в начале боев не заинтересована ни одна из сторон, за происходящим я наблюдал с легкой насмешкой. После признания Путиным республик Донбасса у многих, включая меня, появилась уверенность, что русская армия попросту заменит Народную милицию на линии разграничения, и огонь прекратится на долгие годы. «Украинцы же не самоубийцы — атаковать кратно превосходящего по мощи врага».

Осознание настигло меня примерно за три часа до начала. В Донецке, куда направили моего коллегу-корреспондента, полностью исчезла связь, части ВСУ стали одну за другой поднимать по тревоге, первые российские самолеты дальней авиации взлетели с аэродромов, устремившись к черноморским портам.

Я разбудил жену, сказал, что глубоко ошибся. Нахлынуло глубокое чувство неловкости за опубликованную статью. С этим чувством, граничившем с подавленностью, я отправился спать, так и не дождавшись первых взрывов.

Проснулся уже в новом измерении. Реальность в секунду объяла ужасом вперемешку с восторгом. От скорости российского продвижения захватывало дух — триколор над Новой Каховкой, Геническом, Чернобыльской АЭС, аэропортом Гостомеля и селами Харьковской области!

Глубокий шок сменился уверенностью, что бойня будет недолгой. Очень скоро мне предстоит разувериться в этом лично.

Меня зовут Михаил Кириллов, я корреспондент российского издания «Лента.ру». Ровно через год после начала СВО я запускаю авторский канал «Около нуля».

Здесь я буду публиковать свои статьи с передовой, истории солдат и жителей Донбасса, фотографии с полей, аналитику и заметки о несбывшемся грядущем.