Здравствуйте. Думаю, что плагины стоит устанавливать для собственного удобства. Конечно, можно работать и без них, но, например, шейк можно сделать с помощью одного эффекта из Sapphire, а можно и без плагинов — просто использовать кучу эффектов и настроек. Но в итоге сам шейк будет выглядеть примерно одинаково.
Я регулярно пользуюсь Sapphire и BCC. Сколько именно плагинов у меня установлено, даже не знаю, наверное, штук 10. Некоторые из них помогают с интерфейсом, но таких буквально пара, а остальные я использую непосредственно в монтаже.
При этом я могу не использовать какие-то плагины по несколько раз подряд — всё зависит от моего настроения и стиля эдита 😊