Сегодня, 14 октября, отмечается Покров Пресвятой Богородицы — праздник, символизирующий веру в Её заступничество и покровительство людям.

В его основе — предание о чудесном явлении Богоматери в Константинополе. Город находился в осаде, и жители собрались во Влахернском храме, молясь о спасении. Во время ночного богослужения Андрей Юродивый и его ученик Епифаний увидели Её в окружении ангелов и святых. Помолившись, Богородица простёрла над собравшимися Свой покров, сиявший ярче солнца, — в знак защиты и заступничества. На Руси праздник известен с XII века.

К XIV столетию в древнерусском искусстве сложились два основных варианта композиции «Покров Богоматери» — новгородский и среднерусский, связанный с Москвой и Суздалем. Их можно различить по одной заметной детали: в новгородском варианте покров над Богородицей простирают ангелы, а в среднерусском Она держит его сама.

Рассмотрим новгородский вариант на примере иконы «Покров Богородицы» середины XVI века из собрания Новгородского музея-заповедника. Образ, вероятно, происходит из Введенского монастыря в Тихвине.

Богоматерь стоит на облаке над царскими вратами, подняв руки в молитве. Над Её головой слетающие ангелы простирают покров. Внизу, на амвоне — возвышении в храме, — изображён Роман Сладкопевец, византийский автор церковных песнопений. По преданию, Богородица даровала ему прекрасный голос и поэтический дар. Его память отмечают в один день с Покровом.

Ещё одна особенность этого образа — два небольших изображения, клейма, в верхних углах иконы: «Богоматерь Тихвинская» и «Введение Богородицы во храм». Рассмотрите эти небольшие изображения: они дополняют центральную сцену Покрова.