Глава 156. Второй раунд. Победа тени

На следующее утро над Академией снова повисла лёгкая тревога — продолжение боя, которого ждали с ночи. В комнатах, классах и даже в столовой ученики обсуждали:
— А вдруг Фоп и правда победит?
— Да ладно, M3GEN же почти неуязвима!
— Говорят, он ночью тренировался на базе Mega…

Райдер лично приказал выставить боевую арену снова, но в этот раз на открытом воздухе — с платформами, подъемами, укрытиями и даже встроенными ловушками, чтобы бой проходил в реальных боевых условиях, максимально приближенных к практике.

На поле вышли два знакомых силуэта.

Фоп — всё в том же плаще, но уже с налётом пыли и боевого опыта, в его глазах была непоколебимая сосредоточенность. Он шёл, будто знал, чем закончится бой.

M3GEN стояла спокойно, будто и не было предыдущей ничьи.

— Сегодня кто-то победит, — сказала она. — И это снова не я.

Фоп улыбнулся.
— Скромность тебе не идёт, железная леди.

Бой начался мгновенно — как вспышка. M3GEN ударила первой, клинок описал дугу со скоростью, которую камера едва успевала зафиксировать. Фоп парировал, отпрыгнул на одну из платформ и метнул в неё дымовую гранату.

— Пошли фокусы? — хмыкнула она.

Из дыма вылетел двойной клинок, и лишь чудом она отбила оба удара. Но это была лишь уловка — настоящий Фоп прыгнул сверху, прямо с мачты платформы, и ударил со спины в землю, вызвав взрывную волну, сбившую противницу с ног.

Она перекувырнулась и встала, покрытая пылью, но ещё не побеждённая.

— Используешь арену, как будто родился здесь.

— А я и проектировал такие, — ответил он, врезаясь в неё серией стремительных выпадов.

Второй раунд отличался от первого — Фоп теперь не просто защищался. Он шёл в атаку. Его движения стали агрессивнее, мощнее. Он комбинировал удары с элементами паркура, отталкивался от стен, прыгал по турелям, бегал по наклонным поверхностям. Его мечи сияли, как двойная молния с клеймом «Omega».

M3GEN начала отступать. Она блокировала, но теряла темп. Её меч зацепился за трубу, она оступилась.

Фоп не стал добивать. Он оказался позади неё, развернулся — и острие одного меча легло ей на плечо, мягко, но ясно:

— Конец.

Она замерла.

— Сдаюсь, — тихо произнесла M3GEN.

Тишина на арене была настолько плотной, что можно было услышать, как кто-то из учеников уронил пенал.

Потом — взрыв оваций.

— Фоп победил!
— Да он вообще как ассасин-воин-техник в одном лице!
— Теперь я точно запишусь на мечевой бой!

Сама M3GEN обернулась, сняла тактическую маску и сказала:

— Я горжусь тем, что проиграла именно тебе. Удар был не только силой, но и умом. Ты стал ещё сильнее.

Фоп убрал мечи в ножны, снял плащ и накинул его ей на плечи.

— Победа — это просто точка в тренировке. Завтра, может, ты меня победишь.

Они вместе сошли с арены под крики, вспышки камер и аплодисменты.

А Райдер, довольно улыбаясь, пробормотал:

— Щенячий патруль, Mega, SCP, учителя, дуэли, арена, победы… да у меня тут не академия, а эпос.

И он был прав — ведь история только начиналась.