Глава 152. Возвращение легенды в небо

Небо над академией гудело от двигателей. Воздушный урок подошёл к кульминации: курсантов ждали полёты в связке, симуляция боя и посадка в условиях минимальной видимости. Все инструкторы были на местах: Скай, Пелигрим, даже доктор Кортес, который уверенно держал строй, несмотря на недавнюю первую попытку.

Но один человек всё ещё стоял на бетонной полосе. В тени тяжёлого ангара, скрестив руки, наблюдал за происходящим с прищуром. Это был Фоп.

Сзади подошёл техник из Mega и почтительно произнёс:

— Командир, F-22 «Phantom Breaker» готов. Полный набор модификаций: адаптивная броня, реактивная коррекция управления, импульсная система маневров и, конечно, ваша любимая тёмно-синяя подсветка кабины.

Фоп кивнул, глаза его блеснули.

— А топливо? Я же просил особый состав, как в те рейды над вулканом.

— Уже залито. Всё, как вы привыкли. Эта машина ждёт только вас.

Фоп на мгновение задумался, потом резко стянул свой командный жилет и переоделся в костюм пилота, словно в нём родился. На груди — знак Mega, сбоку — эмблема Light the Shadows, а на шлеме — эмблема самого первого отряда, к которому он когда-то принадлежал.

— Давно я не чувствовал эту тяжесть на плечах, — пробормотал он. — Но всё-таки небо не забывает своих.

Он прошёл к F-22, медленно провёл рукой по обшивке, заглянул в кабину. Всё на месте. Каждая кнопка — знакома, каждый рычаг — как старая боль в руке.

— Запуск, — сказал он по связи.

Рёв двигателя был особенный — не просто звук машины, а вой прошлого. Истребитель с характером, оживший от прикосновения своего пилота.

Фоп взмыл в небо, вжимая кресло в спину. Он прошёл сквозь облако с такой скоростью, что даже Пелигрим изумлённо присвистнул по каналу:

— Это что было? Метеор?

Скай, смеясь, ответила:

— Это был Фоп. Вернулся в небо, как буря.

— Не советую ученикам лезть в его радиус, — добавил Кортес. — Я видел, как он летал в горах. Смерч бы постеснялся рядом крутиться.

Фоп не отвечал. Он был сосредоточен — выполнял фигуры высшего пилотажа, словно испытывал машину и самого себя. Баррель, бочка, петля — всё с точностью до миллиметра.

На основном экране в штабе, где следили за уроком, появился текст:

> Позывной: Phantom. Статус: Возвращён в строй.



А в небе Фоп нажал на кнопку внешней связи и, усмехнувшись, произнёс:

— Ну что, господа. Летаем? Пора показать ученикам, как пилотируют легенды.

И его F-22 резко ушёл вверх, сопровождаемый тонкой световой полосой. Сегодня академия снова вдохнула свободу, снова услышала звук настоящего неба.