Наличие в Сибирском крае огромных водных бассейнов и исключительная роль речных путей способствовали развитию судоходства в Сибири. Первыми перевозочными судами на Байкале, Ангаре, Енисее и Лене были различные дощаники и лодки-плоскодонки.
По мере роста населения Сибири, торговых перевозок, освоения тихоокеанского побережья русским купечеством и организации научных экспедиций, возникает необходимость в материалах для строительства кораблей, укомплектования их экипажами.
По этой причине в Иркутске — городе удаленном на тысячи километров от морей и океанов — было
открыто настоящее морское адмиралтейство, которое занималось строительством кораблей и стало главной снабженческой базой портов Охотского моря. Подробнее — в материале ИА IrkutskMedia.