– Вы мне напоминаете кое-кого… Месье, вы бывали в Бресте?
Путник отвёл взор и твердо заявил:
– Нет.
– Ясно, – прищурившись, протянул хозяин. – Простите мне мои подозрения, но вы не слышали, что с брестской каторги недавно сбежал некий Шарль Мулен?
– Я далек от таких новостей.
– Говорят, недавно его видели в Ренне. Если бы не это обстоятельство, я бы подумал, что он – это вы. Так вы не слышали?
– Нет, – хмуро повторил путник, направляясь к выходу.

К вечеру он вышел на тропинку, она довела его до перекрестка, где высился каменный столб. На нем, точно листья на дереве, шелестели афиши.
«Французская республика, единая и неделимая!» – вычитал путник на одной и обратился к другой: – «…подписано: командир батальона…»
Так, беспомощно переводя взгляд, он добрался до листа, где значилось:
«Вечером 13 января 1794 года с каторги Бреста сбежал заключённый 3127, по имени Шарль Мулен. Приметы: клеймо…»
Не дочитав, путник сорвал лист и искромсал его в пыль.

Отрывок из первой главы 🤲