Исследования России на Западе — это часто предвзятая, но все еще качественная социальная наука. Исследователи задают конкретные вопросы о том, как работают институты в современной России, и пытаются отвечать на них с опорой на данные и статистические методы.

В прошлом, однако, все было гораздо хуже: вестоиды пытались понять русскую душу. И в процессе была придумана куча уморительных теорий. Сегодня расскажу о своей любимой и, наверное, самой кринжевой — ее иногда называют "пеленочной гипотезой".

После Второй мировой войны американские военные захотели понять русский национальный характер, чтобы эффективнее противостоять СССР. Для этого привлекли знаменитого антрополога Маргарет Мид и ее коллегу Джеффри Горера. Они интервьюировали эмигрантов и читали русские книги, пытаясь разгадать загадку русской души.

Горер и Мид пришли к выводу, что русская тяга к сильной руке объясняется тем, что в России младенцев принято туго пеленать. Такое пеленание якобы сформировало особое отношение к власти. Когда дети скованы и не могут пошевелиться, они впадают в депрессию и постепенно начинают воспринимать состояние несвободы как часть естественного порядка вещей.

Горер и Мид также считали, что тугое пеленание привило русским мышление в черно-белых категориях. Ребенок воспринимает власть как нечто абсолютное: ты либо имеешь ее полностью, либо не имеешь вовсе.

Советологи в основном потешались над Горером и Мид. Однако она снискала популярность в политических кругах. Как пишут Сэм Грин и Грэм Робертсон, ястребы находили в ней подтверждение необходимости жесткой конфронтации с СССР. Если русские воспринимают власть в черно-белых категориях, то они будут воспринимать любую уступку как слабость.

Любителям порассуждать о русском национальном характере на заметку. Возможно, российскую демократию задушили еще в колыбели.

@nonpartisan1