​В 788 году началась франко-аварская война, итогом которой стала гибель каганата. Формальной причиной конфликта послужило низложение герцога Баварии Тассилона III франкским королём Карлом Великим. Крайне запутанная история. Вкратце, если верить средневековым франкским анналам, Тассилон хотел выдернуть из-под крыла Карла находившуюся от него в вассальной зависимости Баварию, сколотил коалицию, куда входили византийцы, авары (любопытно что в европейских первоисточниках их часто называют гуннами) и, видимо, лангобарды. Во всяком случае, та часть, которая была недовольна насильственным пострижением в монахи своего короля Дезидерия III. Угадайте кем? Да, чёрт побери, Карлом. Как раз на дочери Дезидерия, Лиутберге, и был женат Тассилон. Та, по слухам, была главным идеологом антифранкского восстания. Но заговор был вовремя раскрыт. Тассилона и его семью отправили в монастырь (Карл явно не отличался оригинальностью), а Бавария была полностью присоединена к королевству.

Франки уже давно сидели занозой в заднице почти у всех своих соседей, а продвижение вглубь Центральной Европы, прямо к границам Аварского каганата, подтолкнуло последних к решительным действиям. В упомянутом выше году авары начали свое вторжение в королевство с двух направлений: Баварию и Фриульскую марку. Но наступление захлебнулось, и кочевники были отброшены. Однако, перегруппировавшись, они вновь вторглись в Баварию. И снова их ждало поражение. Эмуан из Флери сообщает: «несметное их множество было изрублено; многие из них, которые, пытаясь спастись бегством, хотели переплыть через Дунай, были также поглощены пучиной».

В это же время еще один союзник Тассилона – Византия, начала боевые действия на юге Италии. Константин VI приказал префекту Сицилии Теодору (по другим источникам – Феодор) разорить земли беневентцев – вассалов Карла. А сейчас, внимание, будет интересно! Войсками византийцев командовал Адельхис, сын последнего короля лангобардов Дезидерия III, брат Лиутберги. Но франкские военачальники, бывшие на местах герцоги Беневента и Сполето, Гримоальд III и Гильдебранд соответственно, смогли на голову разбить ромеев где-то в Калабрии. Формальным поводом для этой войны стал отказ Карла выдать замуж свою дочь за кесаря Византии Константина.

В 791 году франки под руководством самого Карла пошли в контрнаступление на востоке, которое закончилось опустошением большей части Паннонии. В 796 франки снова двинулись вглубь Паннонской равнины. Герцог Фриули Унрох I в союзе с князем Карантании Войномиром смогли дойти до столицы Каганата, Ринги (в некоторых источниках столицу называют Хрингом)  и полностью разграбить её. Чуть позже крупное войско франков во главе с сыном Карла Пипином снова огнём прошлось по каганату. Выдавив кочевников за реку Тису, Пипин смог склонить тудуна (у аваров на тот момент не было кагана, и страной управлял наместник. По тюркски – тудун) к признанию вассальной зависимости. А окончательно каганат добил болгарский хан Крум.

Византийские источники сообщают, что когда хан спросил пленных авар, от чего пало их некогда великое государство, последовал ответ: «Из-за того, что умножились обвинения каждый против каждого, погибли самые смелые и умные среди нас; потом воры и несправедливые стали соучастниками со судьями; потом от хмеля — когда вино увеличилось, все стали пьяницами; потом — из-за взяточничества; ещё потом — из-за купечества, потому что все те, которые стали купцами, друг друга обманывали. И вправду, погибель произошла на нас ото все этого». Во избежание подобного в своем ханстве Крум издал целый свод законов, а также приказал вырубить все виноградники в Болгарии.

Плюс/минус аварскую формулу падения можно применить почти к любой кочевой империи. Мне же так и хочется натянуть версию, по которой каганат пал из-за череды событий, начавшийся с подстрекательств Лиутберги. Шучу, очевидно, всё гораздо сложнее.