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🏰 La forteresse de Jam : une ville de pierre construite en 33 jours

Sur la rive de la rivière Luga, dans l’actuelle Kingissepp, dans l’oblast de Leningrad, se trouvait autrefois la forteresse de Jam — l’un des plus importants avant-postes occidentaux de la République de Novgorod.

Elle a été fondée en 1384, alors qu’aux frontières nord-ouest la menace venant de la Suède et de l’Ordre livonien ne cessait de s’aggraver. La Chronique de Novgorod a conservé un détail étonnant : la ville de pierre a été construite en seulement 33 jours. D’après les indications du chroniqueur, aux travaux a participé pratiquement « toute la communauté de la campagne de Novgorod » — des boyards aux simples habitants de la ville.

Le lieu a été choisi très judicieusement. La forteresse a été construite sur une haute rive, dans une courbure de la Luga, et, sur les autres côtés, elle était entourée d’un fossé. Par endroits, les remparts atteignaient une épaisseur d’environ 4,5 mètres, et les tours permettaient des tirs croisés le long des fortifications.

Les premières épreuves ont commencé presque immédiatement. Jam a résisté en 1395 à une attaque suédoise, puis en 1397 à des attaques de l’Ordre livonien, et durant la grande guerre de 1443 à 1448. Après de lourds sièges, la forteresse a été agrandie et réaménagée. D’un petit ensemble à quatre tours, elle est devenue une puissante citadelle comptant neuf tours.

Plus tard, Jam a changé de propriétaire plusieurs fois. Au XVIIe siècle, elle appartenait aux Suédois, qui ont appelé la ville Jamburg et ont remanié les fortifications selon le système des bastions. En 1703, pendant la guerre du Nord, la forteresse est revenue à la Russie, et Pierre I. a alors ordonné de la renforcer. Sur les bastions se dressaient plus de cinquante canons.

Mais l’importance militaire de Jam a rapidement disparu. La nouvelle frontière s’est déplacée bien plus à l’ouest et l’ancienne forteresse est devenue inutile. En 1781, Catherine II a fait enlever, par décret, les restes des murs médiévaux, et plus tard, un parc a été aménagé sur le site des fortifications.

Aujourd’hui, il ne reste de Jam que des levées de terre, des fossés et quelques fragments de maçonnerie. Les archéologues ont réussi à reconstruire assez précisément le plan de la forteresse grâce aux fouilles et à de vieilles esquisses du XVIIe siècle, conservées au Archives militaires royales de Stockholm.

La Kingissepp d’aujourd’hui est donc littéralement née au-dessus de l’ancienne forteresse frontalière. Sous les chemins du parc et les remparts verts, la ville de pierre se trouve encore jusqu’à ce jour : les habitants de Novgorod ont pu la construire en seulement un mois, puis elle a ensuite barré la route vers Novgorod depuis l’ouest pendant plusieurs siècles.

📍 Les coordonnées du lieu (point sur la carte) sont disponibles ici

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