Colomb et La Surface Plane De L’Océan
Columbus a reçu la récompense offerte par le roi pour avoir été le premier à voir un signal humain provenant d’une terre invisible. Lisons ses propres mots :
jeudi 11 octobre. Dirigé vers l’ouest-sud-ouest ; et rencontrèrent une mer plus forte qu’ils n’en avaient rencontrée auparavant dans tout le voyage. J’ai vu des pardelas et un jonc vert près du navire. L’équipage de la Pinta a vu une canne et une bûche ; Ils ramassèrent également un bâton qui semblait avoir été sculpté avec un outil en fer, un morceau de canne, une plante qui pousse sur la terre ferme et une planche. L’équipage du Nina a vu d’autres signes de terre et une tige chargée de baies de rose. Ces signes les encourageaient, et ils devinrent tous joyeux. Navigué ce jour-là jusqu’au coucher du soleil, vingt-sept lieues.
Après le coucher du soleil, ils ont dirigé leur route primitive vers l’ouest et ont navigué douze milles à l’heure jusqu’à deux heures après minuit, parcourant quatre-vingt-dix milles, soit vingt-deux lieues et demie ; et comme la Pinta était le plus rapide des voiliers, et qu’elle devançait l’amiral, elle découvrit la terre et fit les signaux qui avaient été ordonnés. La terre a été vue pour la première fois par un marin nommé Rodrigo de Triana, bien que l’amiral, à dix heures du soir, debout sur le pont arrière, ait vu une lumière, mais un corps si petit qu’il n’a pu affirmer que c’était la terre ; appelant Pero Gutierrez, palefrenier de la garde-robe du roi, il lui dit qu’il avait vu une lumière, et lui dit de regarder de ce côté, ce qu’il fit et le vit ; il fit de même à Rodrigo Sanchez de Ségovie, que le roi et la reine avaient envoyé avec l’escadre en tant que contrôleur, mais il ne put le voir de sa situation. L’amiral l’aperçut de nouveau une ou deux fois, apparaissant comme la lumière d’une bougie de cire se déplaçant de haut en bas, ce que certains pensaient être une indication de la terre. Mais l’amiral tenait pour certain que la terre était proche ; c’est pourquoi, après qu’ils eurent dit le Salve que les marins ont coutume de répéter et de chanter à leur manière, l’amiral leur ordonna de surveiller de près le gaillard d’avant et de chercher diligemment la terre, et à celui qui la découvrirait le premier, il promit une veste de soie, outre la récompense que le roi et la reine avaient offerte. qui était une rente de dix mille maravédis. À deux heures du matin, la terre fut découverte, à deux lieues de distance ; ils mirent à la voile et restèrent sous la voile carrée jusqu’au jour, qui était un vendredi, lorsqu’ils se trouvèrent près d’une petite île, l’une des Lucayos, appelée dans la langue indienne Guanahani. ... Samedi 13 octobre. C’est une grande île plate, avec des arbres extrêmement florissants et des ruisseaux d’eau ; Il y a un grand lac au milieu de l’île, mais pas de montagnes : l’ensemble est entièrement recouvert de verdure et délicieux à voir.
Le calcul est simple : 22 lieues = 145 kilomètres. De 10 à 2 heures après minuit, il y a 4 heures x 20 km par heure = 80 km. La terre était encore à 2 lieues, soit 13 km, ajoutée à 80 km donne plus de 90 kilomètres. Selon ses propres mots, il n’y avait pas de montagne. Le navire pouvait être à environ 3 mètres au-dessus de l’eau.
Si l’eau de l’océan était courbée, l’île serait à plus de 600 mètres en dessous de la ligne de vue de Christophe Colomb. Par conséquent, ni lui ni les autres ne pouvaient voir de lumière à cette distance. Christophe Colomb et tous ces experts de la navigation en haute mer connaissaient ces réalités communes aux marins : la surface de l’eau de l’océan est plate (sauf pour les vagues).
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