La main de bronze de Prêles, un mystère vieux de 3 500 ans

En 2017, deux particuliers ont remis au Service archéologique du canton de Berne une main humaine coulée dans le bronze. Trouvée près de Prêles, en Suisse, elle porte autour du poignet une fine feuille d’or ornée de délicates volutes et pèse près de 500 g. La colle végétale employée pour fixer l’or a permis de dater l’objet entre 1500 et 1400 av. J.-C. Il s’agirait de la plus ancienne sculpture en bronze connue représentant une partie du corps humain en Europe centrale.
Les fouilles ont ensuite révélé la tombe endommagée d’un homme adulte, accompagnée d’une fibule, d’un ornement de coiffure et de fragments d’or. Un doigt détaché de la sculpture gisait encore dans la sépulture, preuve que la main provenait bien de ce lieu. Sa base creuse montre qu’elle était autrefois fixée à un support. Était-elle au sommet d’un sceptre, attachée à une statue ou brandie comme l’emblème d’un personnage de haut rang ? Pour l’instant, aucun objet comparable ne permet de trancher.

Crédits Photo : Service archéologique du canton de Berne, Philippe Joner

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