Pourquoi une licorne sur le sceau d’Ivan le Terrible ?

Ivan le Terrible faisait sceller ses actes avec une licorne. Sur le petit sceau d’État reproduit ici, l’animal occupe tout le centre, entouré du titre du tsar. Sa longue corne se prolonge jusque dans l’inscription.
Couronné tsar de Russie en 1547, Ivan IV est aussi connu sous le nom d’Ivan Grozny. Une chronique rapporte qu’en 1561, il fit remplacer un sceau hérité de son père par un nouveau portant une licorne. Les anciens textes russes la nomment « inrog ».
Les anciens récits décrivent une licorne féroce, agressive et difficile à dompter, parfois même dévoreuse d’hommes. Ivan aurait-il adopté cet emblème pour la crainte qu’il inspirait, et pour incarner un pouvoir que personne ne pouvait soumettre ?
Ces créatures existaient-elles encore au XVIe siècle, en Russie ou dans les régions voisines ? Leur présence sur les sceaux et dans les traditions aurait-elle conservé le souvenir d’animaux aujourd’hui disparus ?

image 1 : Reproduction du revers du petit sceau d’État d’Ivan IV, avec la licorne.
image 2 : Portrait d’Ivan IV issu du « Titulaire des tsars » de 1672, reproduit dans une édition de 1903.

Chaîne YouTube :
https://www.youtube.com/@notremysterieusehistoire../featured