Вильма выросла в обеспеченной семье и второй из женщин на Кубе в истории получила образование по специальности инженер-химик. Однако, окончив аспирантуру в Массачусетском технологическом институте в США, она знакомится с братьями Кастро, вступает в «Движение 26 июля», в ходе революции участвует в организации восстания в Сантьяго-де-Куба и присоединяется к герилье в горах Сьерра-Маэстра.
В Федерации кубинских женщин состоят 85% кубинок. Сегодня Республика Куба занимает 2 место в мире по представительству женщин в правительстве (55,7%), ведущее — в научно-технической сфере (66,4%), в стране защищены права ЛГБТ. Как говорила сама Вильма Эспин, это была «революция внутри революции».
«Потому что они лучше солдаты, чем вы!» — Фидель Кастро на вопрос революционеров о том, почему революционеркам достаётся оружие лучше.