Десятилетний период «Гватемальской революции» после свержения проамериканской диктатуры в 1944 году характеризовался проведением прогрессивной и независимой политики. В 1950 году победу на президентских выборах одерживает герой революции полковник Хакобо Арбенс. Одним из его достижений стало проведение аграрной реформы: экспроприации в пользу бедных крестьян необрабатываемых земель, в том числе принадлежащих крупнейшей американской корпорации по экспорту тропических фруктов «United Fruit Company».
Правительство США организовало военное вторжение в Гватемалу, в результате которого был восстановлен диктаторский режим и спровоцировано начало гражданской войны.
В дни же переворота в народное ополчение вступил и проживавший в стране 26-летний аргентинский врач Эрнесто Гевара.
«Борьба только начинается!» — Эрнесто Гевара в политической статье «Я видел падение Хакобо Арбенса».