Кагарлицкий начинал свой политический путь в СССР в конце 70-х годов с участия в подпольных социалистических кружках, выступавших с критикой политики руководства страны, за что был подвергнут репрессиям, проведя год в тюрьме. В поздне- и постсоветское время становился депутатом Моссовета, кандидатом политических наук, основателем левых партий и интернет-журнала «Рабкор», являющегося площадкой для общественно-политических дискуссий и одним из немногих независимых изданий, оставшихся в России.
Борис Кагарлицкий был арестован 26 июля по обвинению в оправдании терроризма за публикацию с анализом взрыва на Крымском мосту и этапирован в Республику Коми. Ему грозит до 5 лет лишения свободы.
«На Украине за это расстреливают. Ну не за это, а за подобное», — Владимир Путин об аресте Бориса Кагарлицкого.