В небольшом северном созвездии Треугольника скрывается эта великолепная, развернутая к нам плашмя спиральная галактика — Мессье 33. Ее также часто называют галактикой Вертушка или просто Галактикой Треугольника.
M33 имеет диаметр более 50 000 световых лет и занимает третье место по величине в Местной группе галактик после галактики Андромеды (M31) и нашего Млечного Пути.
Находясь примерно в 3 миллионах световых лет от Млечного Пути, M33, как полагают, сама является спутником Галактики Андромеды. Астрономам в этих двух галактиках, скорее всего, открываются потрясающие виды на грандиозные спиральные звездные системы друг друга.
Что касается вида из Млечного Пути, то этот четкий телескопический снимок демонстрирует голубые звездные скопления M33 и розоватые области звездообразования, расположенные вдоль ее свободно закрученных спиральных рукавов.
В частности, гигантская эмиссионная туманность NGC 604 является самой яркой областью звездообразования — на этом снимке она видна примерно на 5 часах относительно центра галактики.
Как и в случае с M31, популяция хорошо изученных переменных звезд в M33 помогла сделать эту близкую спиральную галактику важным космическим эталоном для определения шкалы расстояний во Вселенной.
Изображение: ©George Chatzifrantzis
Источник: apod.nasa.gov
#астрономическая_картинка_дня