В то же время один из дипломатов высказал сомнения по поводу таких сроков:
«Мы должны посмотреть, как будут развиваться [мирные] переговоры США, России и Украины», — сказал он.
Euractiv ранее писал, что Евросоюз не изменит санкционную политику в отношении России как минимум до 31 июля, когда все страны-участницы должны проголосовать за продление срока ограничений. Представитель Еврокомиссии по иностранным делам Анита Хиппер назвала среди условий изменения или отмены санкций прекращение боевых действий и «безоговорочный вывод» российских войск с территории Украины.
Обсуждение смягчения санкций против России активизировалось на фоне переговоров об урегулировании конфликта, которые Москва и Киев ведут с Вашингтоном. По итогам встречи российской и американской делегаций в Эр-Рияде 24 марта Россия согласилась на возобновление так называемой черноморской инициативы, но при выполнении ряда требований. Среди них — снятие санкционных ограничений с российских банков и их подключение к системе SWIFT. Это потребует согласия со стороны Евросоюза.
Однако ряд лидеров стран ЕС выступает против смягчения санкций против России. В частности, президент Франции Эмманюэль Макрон заявил, что сейчас об этом говорить «слишком рано». Он отметил, что этот вопрос будет частью прочного урегулирования конфликта, а пока Москва должна согласиться на прекращение огня без предварительных условий.
16-й по счету пакет европейских санкций был введен в годовщину начала Россией военной операции на Украине, 24 февраля 2025 года. Под них, в частности, попали председатель совета директоров «Мечела» Игорь Зюзин, основатель АФК «Система» Владимир Евтушенков, Владимир Колбин (которого в ЕС называют сыном «друга детства президента Владимира Путина» Петра Колбина), телеведущая Юлия Барановская, бизнесмен Альберт Авдолян, комик Михаил Галустян, Физико-технический институт имени А.Ф.Иоффе РАН, РАНХиГС, биржа криптовалют Garantex и др.
Евросоюз также запретил поставки «контроллеров для видеоигр, игровых контроллеров, контроллеров летных симуляторов, геймпадов, джойстиков», поскольку подобные устройства, по мнению Брюсселя, используются российской армией для управления беспилотниками в боевых действиях на Украине.
Кроме того, под ограничения попали 6 российских аэропортов, включая столичные Внуково и Жуковский, и 5 морских портов. Евросоюз ввел также дополнительные ограничения на экспорт определенных товаров — химикатов, некоторых видов пластмасс и резины, на импорт первичного алюминия.