Охранник повиновался. На экране время побежало быстрее: 22:01, 22:03, 22:07... И вот в 22:11 дверь камеры открылась. Вошла Несса. За ней — Эван. Дальше запись шла в реальном времени: они осматривали тело, говорили, Несса опускалась на корточки. Потом Эван стучал в дверь. Потом приходил Делорм.
— Стоп, — сказала Несса.
Она наклонилась к экрану так близко, что её дыхание затуманило стекло. Эван подошёл ближе, встал за её плечом.
— Что там?
Несса указала палочкой на нижний угол кадра — на тень у стены, которую они не заметили при первом осмотре. Тень была размытой, почти неразличимой, но в ней угадывались очертания человеческой фигуры. Фигура стояла неподвижно у дальней стены камеры, там, где свет лампы не доставал.
— Он был здесь, — прошептала Несса. — Убийца. Он стоял в камере, когда мы вошли.
Эван резко выпрямился.
— Что? Но мы проверили...
— Мы проверили камеру глазами, — перебила Несса. — Но не чарами обнаружения. Мы были заняты телом. И убийца знал это. Он знал, что мы придём. Он ждал.
Делорм, стоявший у двери, побледнел ещё сильнее.
— Это невозможно, — выдавил он. — Камеры блока C герметичны. Никто не мог войти и выйти незамеченным.
〰️Несса обернулась к нему. В её глазах был холод, от которого даже Эвану стало не по себе.
— Невозможно, тогда как вы объясните, что ваш заключённый мёртв? — рявкнула она.
Её палочка метнулась к горлу Делорма быстрее, чем тот успел моргнуть. Кончик тёмного дерева замер в миллиметре от кадыка француза.
— Ваши герметичные стены, ваша хвалёная магическая защита и этот мальчишка за пультом! — Несса кивнула на охранника, который вжался в кресло так, что стал казаться ниже ростом. — Кто-то только что убил ключевого свидетеля британского аврората прямо под носом у французской охраны, а вы предлагаете мне обсудить архитектурные особенности тюрьмы?!
Делорм сглотнул, но не отвёл взгляда. Его лицо из бледного стало багровым.
— Мадам, опустите палочку. Если бы здесь был проход или брешь в чарах, кристаллы диспетчерской взвыли бы сиреной...
— Значит, он уже был внутри, когда периметр замкнулся! — Эван шагнул вперёд, вклиниваясь между Нессой и начальником смены. Он положил руку ей на предплечье, мягко, но настойчиво опуская её руку вниз. — Успокойся. Ты пугаешь парня, а нам сейчас нужен его холодный рассудок, а не трясущиеся руки.
Несса сбросила его ладонь, но убрала палочку. Она сделала глубокий вдох, и ледяная ярость в её глазах сменилась расчётливым холодом.
— Он не просто был внутри...— голос Нессы снова стал ровным, но тут же осеклась, кое-что заметив— Он всё ещё здесь.
Эван проследил за её взглядом. Она смотрела не на побагровевшего Делорма и не на позеленевшего от ужаса охранника у пульта. Она смотрела прямо в линзу магловского монитора, где застыло изображение пустой камеры. На тень.
— Вы двое, — Эван кивнул начальнику смены и молодому волшебнику. — Живо к дверям диспетчерской. Встаньте по обе стороны. Палочки на изготовку. Если кто-то попытается выйти или войти без моего прямого приказа — обездвиживайте.
Делорм дёрнулся было возразить, но наткнулся на взгляд Нессы и лишь коротко бросил парню:
— Делай, что велят.
Охранник выронил стилус, едва не опрокинув чашку во второй раз, и бросился к выходу. Делорм тяжело вздохнул, достал из кобуры служебную палочку из ясеня и встал с другой стороны проёма, загородив собой щель под дверью.
— Зачем ему оставаться? — тихо спросил Эван, когда они остались втроём перед мерцающими кристаллами. — Любой профессионал растворился бы в ту же секунду, как мы переступили порог камеры. Риск быть пойманным запредельный.
Несса усмехнулась — коротко, без тени веселья.
— Выйди и спроси у него, — сказала она, кивнув на дверь. — Может, он и представится. Заодно расскажет, зачем ему понадобилось сидеть в углу, пока мы топтались над трупом.
Эван бросил на неё хмурый взгляд, но промолчал. Он знал этот тон.
Так она говорила, когда злилась на себя больше, чем на кого-либо вокруг.