اين رمان درباره چوپاني اسپانيايي به نام سانتياگو است که زادگاهش را در اندلس ترک مي‌کند و به شمال آفريقا مي‌رود تا گنجي مدفون را در حوالي اهرام مصر پيدا کند. در اين راه، با زني کولي، مردي که خودش را پادشاه مي‌داند، و يک کيمياگر آشنا مي‌شود و عاشق فاطمه، دختر صحرا مي‌شود.