кажется, что частичный ответ на этот вопрос содержится в той же финальной сцене, где к. понимает, что не способен выхватить у своих палачей нож и собственноручно убить себя:

"Снова начался отвратительный обмен учтивостями: первый подал нож второму через голову К., второй вернул его первому тоже через голову К. И внезапно К. понял, что должен был бы схватить нож, который передавали из рук в руки над его головой, и вонзить его в себя. Но он этого не сделал, только повернул еще не тронутую шею и посмотрел вокруг. Он не смог выполнить свой долг до конца и снять с властей всю работу, но отвечает за эту последнюю ошибку тот, кто отказал ему в последней капле нужной для этого силы".

примечательно, что желанное — или желательное — самоубийство носит тут двоякий характер. с одной стороны, это упущенная возможность оставить за собой последнее слово, единственно возможный протест в том положении, в котором оказался герой. с другой же, это способ "снять с властей" — уже — "всю работу", проявить максимальный энтузиазм в содействии собственным убийцам, став одним из них.