Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка вместе с коллегами по проекту First Art исследовали 11 пещер в Испании и Португалии с палеолитическими наскальными рисунками. Первоначально проект был посвящен датировке рисунков и анализу состава красок. Но среди 54 образцов нашлось кое-что неожиданное.
В пяти образцах обнаружилась древняя человеческая митохондриальная ДНК. Три — женские, один — мужской. Носители ДНК из пещеры Коварон оказались западноевропейскими охотниками-собирателями — это совпадает с данными других генетических исследований региона.
Как ДНК попала на стену? Скорее всего, через слюну при нанесении краски выдуванием или при прямом контакте руками.
«Это первое свидетельство сохранения человеческой ДНК на стенах пещер за тысячи лет», — говорит автор исследования Альба Боссомс Меса.
Авторы подчеркивают, что метод пока нестабилен, а ДНК лучше сохраняется под минеральной коркой. Но если его улучшат, археологи смогут изучать древних людей даже там, где не осталось костей.
Фото: Matthias Meyer