Аппарат Perseverance нашел в марсианском кратере Езеро сложные органические молекулы — высокомолекулярный углерод, который на Земле часто остается единственным следом древних микробов в породах.
Органика обнаружена рядом с «леопардовыми пятнами» — странными темными структурами размером до миллиметра на скальном обнажении Bright Angel. Там же — следы карбонатов и сульфатов, которые образуются только в присутствии воды. Результаты опубликованы в Science Advances.
«На Земле такой углерод — иногда единственное свидетельство жизни в древних породах», — говорит геохимик Эшли Мерфи из Планетологического института.
Но профессор Льюис Дартнелл предупреждает: такие же соединения встречаются в метеоритах, без всякой жизни. Чтобы понять, биологический ли это след, образцы нужно доставить на Землю.
Изображение: JPL-Caltech/NASA, MSSS