🌙 Как советские роботы лунный грунт на Землю привозили

В сентябре 1970 года из лунного Моря Изобилия стартовала к Земле небольшая ракета — взлетная ступень автоматической межпланетной станции «Луна-16». На ее борту была возвращаемая капсула с 101 граммом лунного грунта.

Впервые в истории автоматический аппарат самостоятельно взял пробу на другом небесном теле и доставил ее на Землю.

Лунная станция состояла из двух ступеней – посадочной и взлетной и управлялась по командам операторов с Земли. Вскоре после прилунения, буровая установка станции пробурила грунт, взяла образец и поместила его в герметичную капсулу, венчавшую взлетную ступень. Ключевые действия по забору грунта нужно было выполнить автоматически, на расстоянии сотен тысяч километров от Земли. И все получилось без каких-либо нештатных ситуаций.

⭐️ И это было только начало. В феврале 1972 года «Луна-20» доставила 55 граммов грунта из горного района вблизи Моря Изобилия.

Не обошлось и без неудачи. В 1974 году с аналогичной задачей – доставить лунный грунт из лунного Моря Кризисов – была запущена однотипная станция «Луна-23». Однако после нештатной посадки станция завалилась на бок, подмяв под себя грунтозаборное устройство. Буровой механизм оказался повреждён, и взять грунт не удалось. При этом станция еще трое земных суток выходила на связь – бортовой радиопередатчик удивительным образом пережил «нештатку».

Но люди не сдавались, и уже через два года, в августе 1976 года, советские инженеры отправили в тот же район «Луну-24» — которая на сей раз с блеском выполнила задачу своей предшественницы. «Луна-24» доставила 170 граммов грунта из Моря Кризисов. Её бур проник более чем на два метра вглубь, так что селенологи получили образцы из разных слоёв грунта, а не только реголит (верхний слой) с поверхности.

⭐️ И в этом ключевой подход космической инженерии с первых дней космической эры – не сдаваться после неудачи, а учиться на ошибках, чтобы следующая миссия стала успешной.

Конечно, американские астронавты привезли с Луны гораздо больше грунта — в ходе шести посадочных миссий («Аполлон-11-17») они собрали около 382 килограммов лунного вещества. Но для этого на Луну летели люди, рискуя жизнью. Советские же станции работали сами: садились в заданный район, бурили грунт и отправляли образцы на Землю. С Земли отправлялись лишь ключевые команды, такие как команда начать посадку в заданный район Луны, команда на старт взлётной ступени к Земле и некоторые другие.
Конечно, аппараты «Луна-16, -20 и -24» не могли заменить пилотируемые экспедиции на Луну — но они и не должны были. Они доказали другое: доставлять вещество с других небесных тел на Землю можно и роботами. Это был важный шаг к будущим автоматическим миссиям за образцами с других миров, куда пока не может отправиться человек — в том числе к будущей доставке грунта с Красной планеты, которая может состояться уже в начале 2030-х годов.

А если бы вы могли отправить «грунтозаборный» аппарат куда-либо кроме Луны и Марса, какое небесное тело это было бы? И почему? Поделитесь в комментариях!
#космическаянеделя