Шатаясь по дворам, я свернул за дом, оглядывая улицу. У лавки стояли два рослых парня. Конечно, стоило сначала глянуть на лица, но они стояли ко мне спиной, да и внимание моё перешло ниже. Между ними лежал рюкзак. Очень толстый. Такой, что молния еле держит содержимое.

Я даже думать не стал. Привычно натянул капюшон до самых бровей и сорвался на бег. Секунды за три я набрал нужную скорость. Я выставил ногу прямо перед ними и схватил лямку рюкзака. Развернувшись в бок, я оттолкнулся ногой и побежал в обратную сторону. Пальцы одной руки крепко сжимали ткань, пока второй я натягивал слетевший при повороте капюшон обратно. Я был доволен. Очень-очень доволен! Кража снова удалась, а я уносился от них всё дальше и дальше.

Но радость пропала крайне быстро. Помимо своего топота, я слышал и чужой. Быстро дёрнул головой назад и конечно, они бежали следом.

Я даже сначала опешил. Обычно люди стоят в ступоре и только потом бегут следом, но не во всех случаях. Я их узнал. Воровал у одного из них до этого и закончилось всё крайне плачевно.

Я сразу свернул обратно за угол, перелезая через забор и уходя на другую улицу. Думаю, минут семь без остановки носился. И последние две из них топота не слышал, так что решил, что оторвался. Я выдохнул, устало улыбаясь своей удаче и перешёл на шаг. Нужно было уйти под мост и уже там проверять рюкзак.

Я шёл опустив голову вниз и не следя ни за чем вокруг. Довольный шёл, думал как быстро продам содержимое.. Но всё схлопнулось в один миг. Тяжёлая рука коснулась моей шеи сзади и ушла немного вниз, хватая за капюшон. Меня дёрнули назад, отчего я раскрыл рот, резко вдыхая.

Он крутанул меня за угол и толкнул в стенку, вжимая моё плечо. Второй остался стоять на углу. Я чувствовал, как у меня бешено забилось сердце, пока я смотрел на него снизу вверх. Весь мой сарказм пропадал в моменты, когда я понимал, что отпора тут не дам.

«Слушай, слушай, — я наконец смог подать голос, хоть и говорил тише, чем обычно. — Понимаю, виноват! Но я вас просто не узнал, вот и всё, понимаешь?? Узнал бы — мимо прошёл, честное слово! Давай мирно решим, а? Я рюкзак отдам и к вам больше не сунусь!»

«Отдашь, конечно отдашь» — он вдавил кулак в моё плечо ещё сильнее, второй рукой выхватывая рюкзак и откидывая его в сторону.

Он сжал моё плечо сильнее и со всего размаху ударил меня в рёбра. По всей грудине прошла острая боль и я на секунду замер, жмуря глаза и выругавшись. Но острая боль сменилась жжением. Я согнул спину, жалко утыкаясь лбом в его плечо и сжимая пальцами ткань кофты на его предплечьях. Открывал рот и снова закрывал, понимая, что даже не могу вдохнуть от сильной боли. Он ударил меня ещё раза три, метясь в одно и то же место.

Он почти схватил меня за запястье, но его прервал второй, оттягивая его назад.

«Хватит уже. Рюкзак у нас, а ты явно перебарщиваешь, пошли, а? — он отдёрнул от меня руку своего приятеля и я без чужой хватки скатился по стене. — А Коллинс сюда больше не сунется, да?»

Я закивал, не смея глянуть на них. Наконец они ушли, о чём-то переговариваясь.

Посидев ещё пару минут, я еле-еле сделал глубокий вдох и принялся вставать. Я держался рукой за стенку, а второй зажимал грудь, при этом стараясь не давить. Каждый шаг отдавался в грудь тупой болью, заставляя меня кряхтеть и вздыхать. Я согнул спину ещё сильнее, наклоняясь чуть в право и мельчеша ногами.

Минут через восемь дошёл до задней стены магазина, в котором работает Джу. Хотел с облегчением выдохнуть, но боль сразу напомнила о себе, заставляя сначала замереть, а потом сделать короткий выдох через рот.

Я опустился на кучу ящиков, откидываясь на них и упираясь спиной в кирпичную стенку. Закинул голову назад и закрыл глаза, пытаясь отдохнуть после обычной ходьбы.

Наконец я скрючился, приподнимая края кофты, дабы оценить ущерб. На правой половине рёбер уже появлялась плотная шишка формой ровно с его кулак. Прямоугольное пятно было красным, может быть бордовым, а по краям уже виднелась синева. Я пару раз надавил в центр пятна одним пальцем, напрягаясь и кусая губы от боли. Шишка эта под пальцами казалась каменной, а боль разливалась по всей грудине.